〜 デス代 〜

ある都会に、デス代という不細工な女がいた。人生は才能で決まると思い込んでいて、美しい女を見ては羨み、自分の手入れは怠るばかり。ついには前歯も一本抜け落ちてしまった。

｢はあ、うらめしい。全部環境が悪いのよ。あたしはこんなに頑張っているのに」

デス代はこたつに入って悪態をついた。そして、コンソメ味のポテトチップスを素手で掴んでは口に入れ、指についた油をこたつの布団でぬぐった。

｢親が悪いのよ。こんな顔に産んだのは、親のせい」

デス代はコーラを飲み、仕上げに指を口の炭酸でぬぐった。そして悪態は、学生時代にまでさかのぼった。

｢勉強しても成績が悪かったのは、先生のせいよ。あたしはあんなに頑張ったのに」

……不細工もいれば美人もいる。たとえばセイコ。振り返れば国が傾くと評判の美女だった。しかし病弱だったせいで、普段からマスクをつけて生活していた。そこから覗く愛嬌ある目元は、多くの男たちを魅了した。

あるとき持病による発作で、セイコが胸を抑えてうずくまったことがある。セイコの元には何人もの男が駆け寄り、｢大丈夫ですか？」と口々に声をかけた。ひどい風邪がしばらく流行り、人々の距離感が遠かった時期にも関わらず、である。しかし、

｢あんたたち、汚いからセイコに近寄らないで」

と、男たちを遠ざけたのはデス代であった。セイコとは、幼馴染でたまに会う仲だった。

｢男って不潔だから嫌なのよ」
｢いつもありがとう、デス代ちゃん。コホン」
｢ああ、セイコ！　大丈夫？」

デス代は、フレームだけのオシャレマスクから、青白く弱々しいセイコに飛沫を浴びせた。

……デス代は出会いを求めていたが、うまくいっていなかった。また悪態をついて道を歩いていると、30cm程度の小人が目の前にいた。

｢やあ、私は時の旅人。これをおかけなさい。日が暮れるとレンズは消滅しますから、今のうちに」

時の旅人から手渡されたのは、セルフレームの洒脱な赤縁の眼鏡だった。デス代はそれをかけ驚いた。

｢あたしから赤外線っぽいのが何本も出てる！」
｢あなたが本気になれば、今、それだけのご縁があるということです」

デス代は、自分から出ている赤外線っぽいのが、思いの外多かったことに安堵した。

……早速デス代は、セイコの発作の真似をして、胸を抑えて咳込んだ。こんなに多くの縁と繋がっているのだ、軟弱な女を演出すれば、馬鹿な男どもが間抜けな顔をして、ノコノコとやってくるに違いない、と思い込んでいた。しかし、デス代は前歯が抜けていたせいで、世にも奇妙なブシャリブシャリという咳の音になってしまった。また、マスクはフレームだけだったので、周りの人は遠ざかっていった。

デス代はふと気づいた。先ほどよりも赤い線が少なくなっていることに。これはどういうことかと戸惑っていると、時の旅人が現れてこう言った。

｢道理に合わない行動をすれば、縁は切れます」
｢どうせあたしには無理だったのね」

｢前向きな行動を一つでも起こしてから、諦めてはいかがでしょうか」
｢今さら何をしていいのかわからないわ」

｢目の前の問題からコツコツ片付けましょう。まずは歯を直して、髪の色を暗くして。あと、みかん食べ過ぎじゃない？ 肌が黄色になっていますよ」
｢私は中身で勝負よ。外面なんて気にしないわ」

｢中身の一番外にあるのが外面です。外面を気にしないのは、中身もまた気にしていないということ。つまり、他人の気持ちを理解しようとしないまま、自らの意思で、縁を一つずつ切っていることになります」

……後日、デス代に歯が戻った。

_______________________

【 時の旅人 】
https://1001kick.com/4237/

_______________________